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《红楼梦》与中国古典小说传统

作者:梅敬忠 时间:2010/3/27 23:20:57 点击:5643


中国古典小说具有悠久的历史和优良的传统,蕴涵着丰富的文化内容,是中华民族灿烂古文化的重要组成部分。诞生于十八世纪中叶(清朝乾隆初年)的长篇小说《红楼梦》,即是其杰出的代表。

一、中国古典小说的历史与传统

(一)中国古典小说的历史进程

中国古典小说最早的起源,是上古时代的神话传说。女娲补天,后羿射日,鲧禹治水,精卫填海,夸父逐日,刑天舞干戚,共工怒触不周山,等等,表现了古代人民向自然和社会作斗争的英雄气概,以及他们丰富天真的想象才能,为古典小说的孕育和产生作了最初的准备。

春秋战国时代诸子百家著作中的寓言故事,先秦两汉历史著作中具有较高文学性的篇章,在写人、叙事反面所取得的艺术经验,对古典小说的创作也产生了积极的影响。

魏晋南北朝是一个战乱和动荡的时代。这时期的小说作品按其内容可以分为志怪小说和志人小说两大类。志怪小说专谈鬼怪神异之事,所谓张皇鬼神,称道灵异,自神其教,是当时神仙鬼怪思想盛行和佛教广泛传播影响下的产物。干宝的《搜神记》最有代表性,其中,《三王墓》、《韩凭妻》、《李寄》、《紫玉》、《董永》等篇,很有浪漫色彩。另外,张华《博物志》中的《八月浮槎》、《千日酒》,曹丕《列异传》中的《宋定伯捉鬼》,陶潜《搜神后记》中的《白水素女》,刘义庆《幽冥录》中的《刘晨阮肇》,亦皆生动有致,想象奇特。志人小说专门记录人物的轶闻琐事,主要是记录一些士族人物玄虚的清谈和奇特的举动。刘义庆的《世说新语》堪为一部集大成的志人小说集。其中,《新亭对泣》、《刘伶纵酒》、《周处自新》、《王蓝田性急》、《王子猷雪夜访友》、《王戎俭啬》、《谢安闻淮上大捷》、《顾雍雅量》、《咄咄怪事》、《望梅止渴》等则小品,非常生动传神。志怪小说和志人小说,虽然大多是一些粗陈梗概丛残小语,但为后世小说的叙事技巧和人物描写提供了艺术经验,尤其是为后世小说的创作提供了不少素材。

传奇小说是唐代兴起的一种文言短篇小说体裁。唐传奇开始了有意识创作小说的历史时期,标志中国古典小说进入成熟阶段。蒋防的《霍小玉传》,白行简的《李娃传》,元稹的《莺莺传》,陈鸿的《长恨歌传》,沈既济的《枕中记》,李公佐的《南柯太守传》,李朝威的《柳毅传》,陈玄的《离魂记》,杜光庭的《虬髯客传》,袁郊的《红线传》,裴的《聂隐娘》,无名氏的《补江总白猿传》,韦的《周秦行记》,皆铺张其事,增饰文采,情节曲折,反映了广泛的社会生活,塑造了一批性格鲜明的人物形象,并首次把我国古典小说引向现实主义个广阔道路。

从宋代开始,中国古典小说进入了一个崭新的发展阶段。白话小说(短篇和长篇)蓬勃兴起和长足发展的历史局面,业已形成。

宋元时代,城市经济发达,适应市民审美趣味的“说话”艺术亦获得了兴盛的各种必要条件。说话人向听众讲唱故事,事先有一个文字简略、往往只记录唱词和主要故事情节的底本,一些书会才人常常将这种底本加以增饰润色,写定为专供阅读的书面文学作品,这就是我国最早的白话小说。宋元话本小说主要有小说和平话两大类。小说,又名银字儿,专门演述短篇故事,其代表作品有《碾玉观音》、《闹樊楼多情周胜仙》、《快嘴李翠莲》、《错斩崔宁》、《宋四公大闹禁魂张》、《西湖三塔记》、《拗相公》等,内容大多是反映市民的生活和心理。平话,就是专门讲说历史故事的话本,主要演述长篇历史情节,内容相当丰富。现存有刊于元代的《全相平话五种》(《武王伐纣平话》、《七国春秋平话(后集)》、《秦并六国平话》、《前汉书平话》),还有《大宋宣和遗事》等。这些讲史话本已初具长篇小说规模,为后来的历史演义小说的创作奠定了基础。

明清时代,社会政治和经济出现了新的景象,人们的社会生活亦愈趋复杂丰富,中国古典小说创作也进入了它的繁盛时代,其局面蔚为壮观。


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